Orden Coleoptera

DESCRIPCIÓN DE LA ORDEN

Los coleópteros presentan una enorme diversidad morfológica y ocupan virtualmente cualquier hábitat, incluidos los de agua dulce, aunque su presencia en ambientes marinos es mínima. La mayoría de los coleópteros son fitófagos, y muchas especies pueden constituir plagas de los cultivos, siendo las larvas las que causan la mayor parte de los daños agrícolas y forestales.

Los coleópteros tienen las piezas bucales de tipo masticador, y las alas delanteras (primer par de alas) transformadas en rígidas armaduras, llamadas élitros, que protegen la parte posterior del tórax, incluido el segundo par de alas, y el abdomen.

Los élitros no se usan para el vuelo, pero deben (en la mayoría de las especies) ser levantadas para poder usar las alas traseras. Cuando se posan, las alas traseras se guardan debajo de los élitros.

La mayoría de los coleópteros pueden volar, pero pocos alcanzan la destreza de otros grupos, como por ejemplo las moscas, y muchas especies vuelan solo si es imprescindible.

 Algunos tienen los élitros soldados y las alas posteriores atrofiadas, lo que les inhabilita para volar.

MORFOLOGIA

Generalmente de tipo prognato; consta de diversos escleritos que están delimitados por suturas y que forman un conjunto sólido denominado cápsula cefálica, en la que se pueden diferenciar las siguientes regiones: vértex, frente, genas (genae, mejillas), clípeo(epistoma) y labro.

Poseen un par de ojos compuestos que solo faltan en algunas especies endogeas y carvernícolas. En general faltan los ocelos, excepto en algunos Staphylinidae y Dermestidae.

Antenas insertadas a los lados de la cabeza, muy variables en forma y longitud, pero casi siempre presentan 11 artejos.

Piezas bucales masticadoras, raramente modificados para absorber líquidos.

El tórax presenta una división neta en protórax y pterotórax. El protórax es libre, presenta un esclerito dorsal, el pronoto, cuyas partes laterales (hipómeros) invaden la región ventral, aunque a veces existe un reborde lateral que separa el dorso de la región ventral. Las propleuras están separadas del pronoto por una sutura notopleural a cada lado y del prosterno por una sutura pleurosternal, que pueden llegar a confluir, con lo que las pleuras no se ven desde el exterior (criptopleuras).

TAXONOMIA

Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Subclase:	Pterygota
Infraclase:	Neoptera
Superorden:	Endopterygota
Orden:	Coleoptera

CICLO BIOLOGICO

Principales caracteres diagnósticos para la separación de familias En el caso de los adultos, un breve sumario de los principales caracteres es el que sigue:

● Número y estructura de los tarsómeros en cada par de patas.

● Número y estructura de las uñas tarsales.

● Número y estructura de los espolones tibiales.

● Presencia, tamaño y estructura de los élitros.

● Venación de las alas metatorácicas.

● Estructura, posición e interrelación entre los tres pares de coxas.

● Estructura de los trocánteres.

● Presencia, posición e interrelación de diversos escleritos y suturas en la cara ventral del cuerpo.

● Estructura, número y disposición de los antenómeros, y colocación de las antenas en la cápsula cefálica.

● Estructura cefálica.

En el caso de las larvas (entre muchos otros):

● Forma general del cuerpo (tipo de larva).

● Presencia y grado de desarrollo de las patas.

● Presencia y estructura de las antenas.

● Presencia y estructura de las partes bucales.

● Posición y retracción de la cabeza.

● Presencia y estructura de la sutura clipeolabral.

IMPORTANCIA AGRICOLA

Existen gran número de especies que causan graves plagas en la agricultura y las hay que atacan a granos almacenados. Son insectos de tamaño variable, normalmente con dos pares de alas, de las cuales las anteirores son duras o correosas (élitros) y las posteriores membranosas, aptas para el vuelo y protegidas por las primeras. boca de tipo masticador.

PRINCIPALES FAMILIAS DE IMPORTANCIA 

Las familias que contienen varias especies de insectos plagas son: Curculionidae, Bruchidae, Bostrichidae, Scarabeidae, Meloidae, Elateridae, Cerambycidae, Scolytidae, Chrysomelidae, Dermestidae, Tenebrionidae. Muchos coleópteros son depredadores eficientes de plagas agrícolas, las familias más importantes al respecto son Carabidae y Coccinelidae.

Muchas otras familias tienen un efecto positivo al ser saprófagos y reciclar la materia orgánica.